Mayra Hidalgo, Sara Papo y Adriana González
La rabia es una enfermedad zoonótica mortal. El agente causal es el virus de la rabia, prototipo del género Lyssavirus de la familia Rhabdoviridae. En Venezuela esta enfermedad tiene características endemo-epidémicas, presentándose en dos ciclos epidemiológicos bien diferenciados: la rabia urbana, cuyo principal transmisor es el perro y que se ha mantenido circunscrita por años al estado Zulia; y la rabia silvestre, que está diseminada en varios estados del país y cuyo principal transmisor es el murciélago vampiro.
La presencia de la rabia en nuestro país es de consecuencias graves ya que afecta a la población humana con desenlace fatal, y produce pérdidas económicas en la ganadería.
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Aspectos Diagnósticos
La técnica diagnóstica que ofrece rapidez, especificidad y sensibilidad para este virus, es la detección del antígeno rábico en improntas o frotis de tejido nervioso, por inmunofluorescencia directa (IFD), con lo cual se puede tener un diagnóstico en 12-24 horas. La rapidez en emitir el diagnóstico para el caso del virus de la rabia es de suma importancia, ya que de ello depende las medidas de control tanto en la población humana (en el caso de haber personas mordidas o contactos), como en el ganado.
Así mismo, se realiza la amplificación de antígeno viral por prueba biológica, por inoculación de las muestras sospechosas en ratones lactantes, con lo que se consigue multiplicar el virus que pudiera no ser detectado por la IFD.
Para conocer cual es la especie transmisora del virus rábico en un brote, se realiza la caracterización antigénica de la cepa viral de campo, mediante la técnica de inmunofluorescencia indirecta con el uso de anticuerpos monoclonales. El patrón de reactividad indica a qué variante antigénica pertenece la cepa aislada.
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Control de la Enfermedad
Las medidas para el control de la rabia incluyen, en primer lugar la vacunación anual del ganado y las mascotas, con vacunas de calidad comprobada.
En casos de presencia de murciélagos vampiros en las fincas, se debe notificar a las autoridades del INSAI para que se establezcan las acciones para su captura y tratamiento a fin de reducir la población. Esta técnica consiste en capturar a los vampiros, colocando redes de nylon alrededor de los potreros. Una vez capturados, se aplica una pomada vampiricida (anticoagulante) en el dorso, liberándolos posteriormente. Cuando regresan a su refugio, los animales de la colonia se limpian mutuamente, ingiriendo la sustancia, la cual puede matarlos entre 7 y 10 días después de la aplicación. Un vampiro tratado puede matar entre 20 y 40 individuos más. El producto puede también aplicarse directamente sobre las mordidas que ha sufrido el ganado, porque el vampiro usualmente regresa al mismo sitio y al momento de alimentarse la ingiere. Cuando exista una persona mordida o en contacto con un animal rabioso, debe ser remitida inmediatamente al Centro de Salud más cercano para la aplicación del esquema de vacunación antirrábico preventivo.
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Análisis Laboratorial y Epidemiológico
Durante el período comprendido entre 2005 a junio 2010, se analizaron en el Laboratorio de Rabia de Sanidad Animal, INIA-CENIAP, muestras de tejido nervioso de diferentes especies animales (incluyendo humano), para el diagnóstico de esta enfermedad, remitidas en su mayoría por el Instituto Nacional de Salud Agrícola Integral (INSAI), del Ministerio del Poder Popular para Agricultura y Tierras.
El gráfico Nº 1 indica el número de muestras analizadas por año, así como los casos positivos y negativos. Como puede observarse, a partir del año 2007 se produjo un aumento considerable tanto en el número de muestras que ingresaron para diagnóstico, como de casos positivos. Esta situación se explica en parte por la aparición de un brote de rabia en el estado Lara, después de 4 años de silencio epidemiológico que se mantuvo con gran fuerza también en el año 2008, y por otra parte a las actividades de vigilancia epidemiológica que realiza el Instituto Nacional de Salud Integral (INSAI) en el territorio nacional.
Gráfico 1. Diagnóstico de rabia en Venezuela (Período 2005 – junio 2010)
En el cuadro Nº 1 se indican las especies afectadas en cada año estudiado. Se diagnosticaron dos casos en humanos, uno en el estado Portuguesa en el 2007 y uno en el estado Zulia en el 2009. La caracterización antigénica demostró que el transmisor de la enfermedad fué el murciélago vampiro para el primer caso (variante antigénica 3) y el canino para el segundo (Variante antigénica 1).
En el año 2009 en el estado Aragua, se presentaron 8 casos de rabia en bovinos (3) y equinos (5), después de 7 años de silencio epidemiológico y para el primer semestre de 2010 se han presentado 6 nuevos casos en bovinos. La aparición de la rabia, después de un silencio epidemiológico prolongado, indica que deben mantenerse las medidas de vigilancia epidemiológica, aunque no haya reportes recientes de actividad viral, para evitar su re-emergencia.
Los animales domésticos más susceptibles al virus durante el período estudiado fueron los bovinos, seguidos de equinos, murciélagos, caninos y cabras. Los caninos positivos correspondieron todos al estado Zulia, indicando que esta especie animal es la principal transmisora de la rabia urbana y que está circunscrita a ese estado. En el caso del ganado, el transmisor de la enfermedad fue el vampiro, en razón a que todas las cepas virales aisladas fueron caracterizadas como tipo 3, que corresponde al murciélago hematófago Desmodus rotundus.
Cuadro 1. Diagnóstico de la rabia por especie animal. Periodo 2005-junio 2010
| POS. | NEG. | POS. | NEG. | POS. | NEG. | POS. | NEG. | |
| 2005 | 13 | 28 | 2 | 6 | 0 | 110 | 0 | 6 |
| 2006 | 9 | 49 | 0 | 3 | 1 | 85 | 0 | 1 |
| 2007 | 17 | 33 | 6 | 5 | 0 | 84 | 3 | 4 |
| 2008 | 37 | 61 | 4 | 9 | 0 | 79 | 2 | 9 |
| 2009 | 12 | 52 | 9 | 8 | 10 | 108 | 0 | 1 |
| E-J 2010 | 9 | 20 | 2 | 6 | 3 | 49 | 0 | 0 |
| POS. | NEG. | POS. | NEG. | POS. | NEG. | ||
| 2005 | 0 | 15 | 0 | 4 | 0 | 13 | 197 |
| 2006 | 2 | 24 | 0 | 13 | 0 | 12 | 199 |
| 2007 | 4 | 154 | 0 | 150 | 4 | 14 | 478 |
| 2008 | 1 | 97 | 0 | 122 | 2 | 32 | 455 |
| 2009 | 1 | 39 | 0 | 23 | 2 | 17 | 282 |
| E-J 2010 | 0 | 66 | 0 | 36 | 0 | 11 | 203 |
*Humano, caprino, gato, búfalo, mono, zorro, chigüire, rata, cerdo, conejo, ardilla, hamster.
Fuente: Laboratorio de Rabia. Sanidad Animal. INIA-CENIAP.
Fuente: Laboratorio de Rabia. Sanidad Animal. INIA-CENIAP
Estos resultados demuestran, que la rabia continúa siendo un gravísimo problema tanto para la salud humana como la animal y su presencia enfatiza la utilidad de aplicar de manera estricta, los planes de vacunación anual contra la rabia para el ganado y las mascotas, además de la necesidad de controlar la población de vampiros, haciendo capturas periódicas a lo largo de todo el año y aumentándolas cuando se presentan los brotes.
En razón a las consecuencias fatales que tiene la rabia, es necesario que los pequeños y medianos criadores de ganado, así como la comunidad en general informen a las autoridades competentes cuando el ganado presente mordeduras de vampiros o sintomatología nerviosa, para tomar las medidas de vigilancia y control inmediatas y así contribuir a reducir los casos de esta terrible enfermedad.
Bibliografía:
- Bracamonte M. El curioso mundo de los murciélagos. FONAIAP Divulga. Año XVI Nº 56. Abril-Junio 14-16
- Hidalgo M. (2008) La rabia: una zoonosis mortal. CENIAP Hoy. Nº 7, enero-abril 2005. http://ceniap.gob.ve/pbd/RevistasTecnicas
- Hidalgo M., (2008) Gómez, J., Boyer L., Papo S., Páez Z., Perfetti H., Estudio de un brote de rabia en el Estado Lara, Venezuela. Durante el periodo enero-diciembre 2007. Rev. Fc. Cs. Vet. UCV. 49(2):121-127.
- Hidalgo M., (2003) Papo S., Plaza N., Moreno F. Rabia paralítica bovina. Revista Agroservicios. Año 4(8):16-17.
- Hidalgo M., (2005) Papo S., Plaza N., Moreno F. Caracterización antigénica de cepas de virus rábico aisladas de diferentes regiones de Venezuela. Periodo 2001-2004. Rev. Fc. Cs. Vet. UCV 46(1): 33-41.
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