Introducción al Bienestar Animal
El bienestar animal, hoy en día, es un tema crucial en la práctica veterinaria y en la producción animal a nivel global. El concepto de bienestar animal surge a mediados del siglo XX, cuando se publicó el libro “Animal Machines”, de Ruth Harrison en 1964 (van de Weerd y Sandilands, 2008).
Libertades del Bienestar Animal
Ruth Harrison denunciaba las condiciones deplorables de los animales en la producción intensiva y hacía un llamado de atención sobre la necesidad de mejorar su calidad de vida (Harrison, 1964). Por su parte, en 1965, el informe Brambell estableció los cinco (5) requisitos básicos para el bienestar animal: libertad de hambre y sed, libertad de incomodidad, libertad de dolor, lesiones y enfermedades, libertad para expresar un comportamiento normal y libertad de miedo y angustia (Brambell, 1965). Este informe marcó un punto de inflexión en la historia del bienestar animal y estableció los fundamentos para la protección de los animales en la producción animal.
Definiciones de Bienestar Animal
Por su parte, en 1986, Broom, decretó que el bienestar animal, es el equilibrio entre el estado físico y psicológico de un animal en su esfuerzo por sobrevivir en su ambiente, definiendo al bienestar animal, en términos de condiciones físicas, psicológicas y sociales (Broom, 1986). En otras palabras, un animal debe estar saludable, y sentirse y estar bien en relación con su medio interno y externo (entornos).
Fraser y colaboradores (1997) hacen mención del equilibrio entre la naturalidad de comportamiento, la sintiencia y los estados afectivos, y el funcionamiento biológico que se observa por medio de índices productivos. Una definición general de bienestar animal, puede ser “el estado del individuo respecto a sus intentos de enfrentar el ambiente en que se encuentra” (Broom, 2011), haciendo referencia al estado físico, emocional y social de los animales, y su capacidad para expresar comportamientos naturales y normales, es decir, sin dolor, estrés o sufrimiento innecesario.
La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA, antes OIE), define el bienestar animal como “el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las que vive y muere”, es decir, cómo un animal afronta las condiciones de su entorno (OMSA, 2024). Esta definición se centra en la capacidad del animal para aclimatarse a sus condiciones de vida y afrontar los desafíos que se le presentan día a día. Hoy en día, la mayoría de los científicos del bienestar animal y la gente común, están de acuerdo en que el bienestar animal se relaciona con lo que los animales de forma individual experimentan y perciben, es decir que, el bienestar animal = la calidad de vida percibida por el propio animal.
Bienestar Animal y la Industria de la Producción animal
Actualmente, el bienestar es un tema crucial en la producción animal, siendo una industria global que debe proporcionar la atención debida a los animales y su bienestar. Además, el bienestar animal es esencial para la aceptación pública de la producción animal y la sostenibilidad a largo plazo de la industria. En general, los animales deben ser tratados con respeto y consideración, y su bienestar debe ser priorizado en todas las etapas del proceso de producción, desde la cría hasta el momento de la matanza para su consumo. Ahora bien, hay que dejar bien claro que, los animales por si solos no pueden cubrir sus necesidades básicas, es decir, es responsabilidad humana proporcionar a los animales todos los elementos para que éstos puedan:
- Estar libre de sed y hambre
- Estar libre de malestares
- Estar libre de dolor, lesiones y/o enfermedades
- Estar libre para expresar el comportamiento natural
- Estar libre de miedos y estrés
En conclusión, en la actualidad, el bienestar animal es un tema crucial en la práctica veterinaria y la producción animal. Los animales que viven en condiciones de bienestar tienen una mayor calidad de vida y son menos propensos a desarrollar enfermedades. La importancia del bienestar animal en la producción animal se centra en la sostenibilidad, la calidad de los productos y la aceptación pública.
Referencias Bibliográficas
- Brambell, F.W.R. (1965). Report of the Technical Committee to enquire into the Welfare of Animals kept under Intensive Livestock Husbandry Systems. Her Majesty´s Stationery Office. En línea: https://archive.org/details/b3217276x/page/n1/mode/2up
- Broom, D.M (1986). Indicators of poor welfare. British Veterinary Journal. 142: 524-526.
- Broom, D.M. (2011). Bienestar animal: conceptos, métodos de estudio e indicadores. Revista Colombiana de Ciencias Pecuarias. 24(3): 306-321. En línea http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-06902011000300010&lng=en&tlng=es
- Fraser, D., Weary, D. M., Pajor, E. A. y Milligan, B. N. (1997). A scientific conception of animal welfare that reflects ethical concerns. Animal welfare. 6: 187-205. En línea: https://www.wellbeingintlstudiesrepository.org/cgi/viewcontent.cgi?article=1000&context=ethawel
- Harrison, R. (1964). Animal machines: The New Factory Farming Industry. Vincent Stuart Limited.
- OMSA. (2023). Código Terrestre. Titulo 7: Bienestar de los Animales. En línea: https://www.woah.org/es/que-hacemos/normas/codigos-y-manuales/acceso-en-linea-al-codigo-terrestre/?id=169&L=1&htmfile=chapitre_aw_introduction.htm
- Van de Weerd, H. y Sandilands, V. (2008). Bringing the issue of animal welfare to the public: A biography of Ruth Harrison (1920–2000). Applied Animal Behaviour Science. 113: 404-410. En línea: https://www.applied-ethology.org/res/applan%20113%202008%20404_410%20_%20ruth%20harrison.pdf
Rosario Martínez-Yáñez
Laboratorio de Acuicultura, Universidad de Guanajuato, México
Correo: ar.martinez@ugto.mx
