Abelardo Morales Briceño1,2; Aniceto Méndez Sánchez1; Antonio Lamprea Garrido2;
María Morales Briceño3; Mariam Gómez Rivas4
El calentamiento global según la Convención Marco de las Naciones Unidas (CMNUCC), se refiere a un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a actividades humanas que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables. Los cambios ambientales y climáticos pueden influir sobre la aparición y reemergencia de enfermedades infecciosas (Currie, 2001). La disminución de la calidad de agua podría predisponer epidemias de cólera, fiebre tifoidea y otras enfermedades similares (Khasnis y Nettleman, 2005).
Las enfermedades transmitidas por vectores tanto infecciosas como parasitarias se incrementan por los cambios climáticos en humanos y animales de manera paulatina a los cambios de clima, humedad y precipitaciones. Los datos que se disponen indican que la variabilidad interanual e interdecenal del clima tiene una influencia directa sobre la epidemiología de las enfermedades transmitidas por vectores (Githeko y cols., 2000).
En virtud de esta importante área de estudio se plantea describir las patologías asociadas al calentamiento global en humanos y animales. Los cambios temporales y espaciales de las temperaturas, las precipitaciones y la humedad que, según las previsiones tendrán lugar según los diferentes escenarios del cambio climático, afectarán la biología y ecología de los vectores y los huéspedes intermedios y por consiguiente, al riesgo de transmisión de enfermedades (Githeko y cols., 2000).
Cuando aumenta la temperatura del agua, las larvas de muchos vectores tardan menos tiempo en madurar y en consecuencia se puede producir un mayor número de crías durante el período de transmisión. En los climas más cálidos, las hembras de mosquito digieren la sangre más rápido y se alimentan con mayor frecuencia. Así como también a mayor temperatura los parásitos y los virus completan la incubación extrínseca en el interior del mosquito hembra en menor tiempo. Aumentando de esta manera la proporción de vectores potencialmente infecciosos.
Temperaturas superiores a los 34ºC tienen efectos negativos sobre la supervivencia de los vectores y parásitos (Githeko, y cols., 2000). La modificación del régimen de precipitaciones puede tener también un efecto a corto y largo plazo sobre el hábitat de los vectores, así como de su proporción. El aumento de las precipitaciones puede incrementar el número y calidad de criaderos de vectores tales como: mosquitos, garrapatas y caracoles, así como la densidad de vegetación, influyendo en la existencia de lugares donde posarse.
Los reservorios de enfermedades en los roedores pueden aumentar cuando la disponibilidad de abrigo adecuado y de comida hacen crecer las poblaciones, lo que a su vez desencadena brotes de enfermedad. Un factor que en muchos análisis es subestimado corresponde a la resistencia a los medicamentos. La resistencia a fármacos afecta todas las zonas (continentes) por igual.
Los análisis por ordenador de los datos climáticos mensuales han demostrado que los brotes de enfermedades asociadas a vectores suelen estar precedidos de una lluvia excesiva en los meses de enero y febrero, unida a unas condiciones de sequía en julio (Githeko, y cols., 2000). Esto coincide con las proyecciones del modelo de circulación general relativas al cambio climático en el mundo.
Las infecciones en animales y humanos están estrechamente vinculadas al medio ambiente mundial. Al alterar este ambiente, el calentamiento global tiene un gran potencial para intensificar determinadas enfermedades de tipo infecciosas (Khasnis y Nettleman, 2005). La incidencia sobre el clima permite predecir hacinamiento, hambre, contaminación del agua, migración humana y alteración en la ecología de los vectores, aumentando las enfermedades infectocontagiosas (Khasnis y Nettleman, 2005).
Los estudios realizados han puesto de manifiesto que unas condiciones poco usuales de sequía, por ejemplo las provocadas por el tiempo relacionado con el fenómeno El Niño/Oscilación Austral en la zona norte del continente, van acompañadas o seguidas de un aumento de la incidencia de enfermedades transmitidas por vectores. Los escenarios del cambio climático proyectan en todos los casos aumentos del agua de lluvia y por ende brotes de enfermedades en regiones atípicas. El Cuadro 1 muestra algunas patologías de animales, vectores y etiologías asociadas al calentamiento global.
Cuadro 1.- Patologías animales, vectores y etiologías asociadas al calentamiento global.
Patologías | Nombre | Vector | Agentes Etiológicos |
|---|---|---|---|
Bacterianas | Leptospirosis |
| Leptospira spp. |
Virales | Influenza | Aves y Suinos | Ortomixovirus |
Parasitarias | Lehismaniasis | Flebótomos | L. donovanni |
En conclusión el cambio climático tiene consecuencias de gran alcance que van más allá de la salud humana y animal y afectan a todos los sistemas de vida en el planeta. Es por ello que la conciencia y la integración de un sistema de vigilancia epidemiológica y de salud humana y animal que responda a las necesidades es fundamental para afrontar los retos del calentamiento global a nivel mundial.
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Bibliografía:
- Currie B. J. (2001). Environmental change, global warming and infectious diseases in Northern Australia. Environmental Health. (1), 42.
- Khasnis, A. A., Nettleman M. D. (2005). Global warming and infectious disease. Archives of Medical Research. (36), 689-696.
- Githeko A., Lindsay S., Confalonieri U., Patz J. El cambio climático y las enfermedades transmitidas por vectores: un análisis regional. Bulletin of the World Health Organization, 2000, 78 (9):1136-1147.
- Gremone C, Cervigon F, Gorzula S, Medina G, Novoa D. Fauna de Venezuela Vertebrados. Editorial Biosfera.
- Weber C. J. Update on global climate change. Urol Nurs. 2010 Jan-Feb; 30(1). 81-4.
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