Oneyda Ramírez, Carlos Marín & Florángel Conde

La muerte súbita no define una causa de muerte, sino más bien la presentación de una serie de enfermedades en donde la muerte se presenta sin ninguna manifestación clínica previa (Odriozola, 2000). Como dato importante, cuando los propietarios consultan un veterinario y/o deciden indagar las causas de muerte de su mascota, planteando y solicitando la realización de una necropsia y su posterior análisis, suelen manifestar al clínico que su animal, previo a la muerte, no presentaba ningún signo aparente que requiriera atención médica y generalmente refieren que su mascota estaba sana, haciendo uso del término “normal”.

En las pequeñas especies, la muerte súbita, es una condición poco registrada, a diferencia de los grandes animales (bovinos, equinos, entre otros) en los que la muerte súbita se encuentra ampliamente documentada, posiblemente debido a que los propietarios de las pequeñas mascotas con poca frecuencia deciden realizar el examen postmorten, ya que este estudio implica asumir un gasto económico y emocional importante.

Otras causas adicionales que contribuyen al limitado registro de esta casuística es la falta de servicios de anatomía patológica dotados, tanto de recurso humano especializado como de infraestructura que permita realizar un trabajo con base metodológica científica pertinente y con las normas de salud laboral y ambiental que se requieren para estos procedimientos.

Olsen y Allen (2001) realizaron un estudio de causas de muerte en el cual se valoraron 151 animales de la especie canina, mayores a seis (6) semana de edad, cuya característica principal era que habían fallecido repentinamente y de forma inesperada en un período de 10 años.

Estos autores atribuyeron como causa más frecuente de muerte súbita las enfermedades cardíacas, destacando la cardiomiopatía dilatada y la cardiomiopatía hipertrófica. La segunda causa la atribuyeron a las intoxicaciones, seguidas de las enfermedades gastrointestinales (la mitad de ellos por una dilatación-torsión de estómago), traumatismos (sobre todo accidentes de vehículos) o hemorragias no asociados a traumas (como por ejemplo los hemangiosarcomas), por malnutrición o deshidratación y también por procesos respiratorios (neumonía o asfixia por obstrucción traqueal de cuerpos extraños) y afecciones urogenitales (postmorten u obstrucción urinaria).

El presente reporte describe un caso de muerte súbita en un canino de sexo hembra de 65 días de edad, raza Bulldog francés, color blanco y negro, la cual asistió a una consulta veterinaria para control médico e iniciar el programa de vacunación correspondiente a la especie.

Historia Clínica

Al examen físico del paciente, no se observaron alteraciones ni manifestaciones de enfermedad. El protocolo de la Clínica Veterinaria incluye realizar una hematología de rutina con descarte de hemoparásitos, por lo que se indicó la toma de muestra de sangre.

La historia clínica refiere que el animal durante la toma de muestra sanguínea (vena yugular), se resistió a los métodos de sujeción empleados, situación ésta que se tradujo en un cuadro de estrés evidente, que desencadenó una hipotensión manifiesta con presencia de arcadas y hemorragia nasal de tipo espumosa y sanguinolenta. De acuerdo a lo referido, el animal fue asistido de forma inmediata con oxigenoterapia, antihemorrágicos (no se menciona el producto empleado) y fluidoterapia, sin embargo éste no logra estabilizarse y muere.

Estudio Anatomopatológico

Tanto el Médico veterinario a cargo como el propietario del animal, acordaron investigar las posibles causas de muerte, a través de un estudio anatomopatológico (AP), procediendo inmediatamente a la conservación del animal en congelación a menos 20°C, durante los 67 días posteriores, tiempo en el cual se pudo realizar el traslado al Servicio de AP más cercano. A la llegada del espécimen al laboratorio de AP se pudo constatar que se encontraba en buen estado (Figura 1) apto para realizar el referido estudio.

Fig.1 Se aprecia cadáver preservado adecuadamente en posición decúbito lateral derecho

Estudio y Diagnóstico Macroscópico

Examen externo

Se evidenció únicamente la presencia de un exudado serosanguinolento en los orificios nasales, presencia de heces de consistencia normal en el orificio anal (Figs. 2 y 3) y un área de rasurado en el miembro anterior izquierdo, el cual correspondía al punto de venepunción, requerido para la fluidoterapia, indicada durante la fase de estabilización. El resto del cadáver no mostró signos de alteraciones ante y postmortem (Fig 4).

Fig. 2. Haciendo presión en orificios nasales para observar la presencia del exudado

 Fig. 3. Presencia de heces en orificio anal

Fig. 4. Cadáver en decúbito dorsal luego de finalizado el examen externo

Una vez determinado que el animal estaba en condiciones para realizar las técnicas diagnósticas necesarias para completar el estudio anatomopatológico, se procedió a dar inicio al estudio postmortem, en posición decúbito dorsal en una sala de necropsia.

Examen interno

Durante el examen de la cavidad nasal se pudo observar que los cornetes y orificios nasales estaban normales, la cavidad bucal también con apariencia normal sin hipertrofia del paladar blando y en la zona orofaríngea estaban presentes las amígdalas, laringe, sáculos laríngeos, hueso hioides, inserción de la lengua, glotis, epiglotis y tiroides; todos es- tos normales (Figs 5 y 6).

Fig. 5. Apertura de la cavidad bucal para evaluar sus es- tructuras (sin cambios)

Fig. 6. Región faríngea y base de la lengua

En el área cervical inferior del animal, los músculos, vasos sanguíneos y nervios no mostraron lesiones aparentes. Igualmente, el esófago y la tráquea no presentaron cambios en su trayecto torácico. La exploración de la cavidad torácica permitió observar los órganos “in situ”, notándose alteraciones patológicas en los pulmones (Fig. 7).

Fig. 7. Apertura de cavidad torácica, exposición de órganos “in situ”. Nótense los cambios patológicos en ambos pulmones

Se observaron también restos de timo, pero sin signos aparentes de involución. La tráquea se apreció con diámetro y forma normal con leves signos de cambios post- mortem (Fig 8 y 9).

Fig. 8. Trayecto cérvico-torácico tráquea (Tq), Timo (Tm) sin cambios, lóbulos pulmonares apical y medio normal (PN) y lóbulo diafragmático comprometido (PA) superficie dorsal del pulmón derecho

Fig. 9. Exploración de la tráquea se observa la mucosa y disposición normal de los cartílagos

En ambos pulmones se evidenció cambio de color con tonalidad oscura (color rojo-negruzco), menos acentuado en la superficie dorsal del lóbulo apical y medio del pulmón derecho; el resto del parénquima mostró consolidación (hepatización) (Fig. 10).

Fig. 10. Pulmones vista dorsal. Nótese la consolidación (hepatización)  bilateral

En corazón se observaron coágulos en la aurícula derecha presumiblemente asociado a la fase agónica, mientras que la pleura parietal, visceral y pericardio no mostraron cambios evidentes (Fig 11).

Fig. 11. Corazón con morfología conservada

En la cavidad abdominal se evidenció una notable distensión del estómago, debido a la presencia de gran cantidad de contenido alimenticio con aspecto de papilla y abundante líquido sin digerir. El hígado mostró aspecto y color normal, con ligeros cambios post-mortem por impregnación biliar (di- fusión de bilis hacia los lóbulos hepáticos adyacentes) y el intestino delgado se observó con abundante contenido fecal de color amarillo-verdoso y de consistencia pastosa, sin alteraciones aparentes en mucosa y serosa. Los ganglios mesentéricos y la grasa no manifestaron cambios evidenciables (Fig. 12 y 13).

Fig. 12. Repleción gástrica notable por la distensión (E), Hígado de aspecto normal (H) con impregnación biliar postmortem

Fig. 13. Apertura del estómago con exposición de la mucosa gástrica sin lesión, destacándose el abundante contenido alimenticio

No se observaron cambios en órganos como el bazo e igualmente en nódulos linfáticos. Al evaluar los vasos sanguíneos se observó la aorta torácica, abdominal y la vena cava sin alteraciones; solo una ligera imbibición hemolítica característica de la fase post-mortem.

Los riñones se mostraban normales en aspecto, forma y tamaño con integridad de la corteza renal, que se evidencia por la facilidad con la que se desprendía la cápsula. Al corte sagital no se observaron lesiones ni en corteza ni médula. El páncreas se observó con signos normales de forma y color.

En la cavidad pélvica se evidenciaron los órganos genita- les y la vejiga urinaria sin cambios aparentes.

En la cavidad craneana los hemisferios, la médula oblongada y el tallo cerebral tenían aspecto normal. El abordaje de la articulación atlantooccipital permitió verificar el aspecto normal de la cisterna magna y el líquido cefaloraquídeo con integridad de la medula oblongada, el resto del cordón medular se observó completamente preservado (Fig.14).

Fig. 14. Cisterna magna abierta muestra preservación de la medula oblongada (MO)

Diagnóstico Macroscópico

El examen externo e interno de las cavidades y órganos del animal permitieron establecer como diagnóstico macroscópico: edema, congestión y hemorragia pulmonar parenquimatosa bilateral de los lóbulos intermedios, diafragmáticos y dos tercios de los apicales.

Estudio y Diagnóstico Microscópico

El análisis microscópico se basó en la evaluación histopatológica de secciones de tejidos, procedentes de las muestras recolectadas durante la realización de la necropsia, fijados con formalina, embebidos en parafina y teñidos con hematoxilina y eosina. En pulmones se observó congestión pasiva de los vasos sanguíneos con edema perivascular, sustancia eosinofílica en luz alveolar correspondiente a edema (Fig. 15), engrosamiento de tabiques alveolares por presencia de células inflamatorias mononucleares y masiva movilización de macrófagos cargados de material hemolítico (eritrofagia) (Fig. 16). En distintos campos se pudo observar material teñido eosinofílicamente, no perteneciente al tejido pulmonar y el cual es compatible con cuerpo extraño (Fig. 17 y 18). En el resto de los órganos de la economía animal no se observaron cambios.

Diagnóstico  Microscópico

 La evaluación histopatológica refiere edema, congestión y hemorragia pulmonar con signos de dystress respiratorio y neumonitis intersticial con evidencia de broncoaspiración. 

Fig.15. Micrografía digitalizada de pulmón. Nótense los vasos sanguíneos pletóricos de glóbulos rojos (VS). Se aprecia edema (E) en los alvéolos (A) H&E: 40X

Fig. 16. Micrografía digitalizada de pulmón. Se observa engrosamiento de tabiques alveolares (TE), macrófagos cargados con hemosiderina (MF)
y células inflamatorias mononucleares (MN) H&E: 40X.

Fig. 17 y 18. Micrografías digitalizadas de pulmón. En dis- tintos campos se observa material eosinofílico compatible con cuerpos extraños (óvalos).
Se observan algunos alvéolos ópticamente vacíos (A) H&E: 40X

Análisis e interpretación de resultados diagnósticos

El estudio anatomopatológico realizado a los órganos, tejidos y vasos sanguíneos localizados en las diferentes regiones anatómicas del animal, permite establecer que la lesión de mayor relevancia y causa de muerte fue la hemorragia pulmonar, cuyo origen pudo haber sido multifactorial, destacando lo que se explica a continuación:

• Presencia de una patología pulmonar subclínica previa a la muerte: neumonitis intersticial, posiblemente asociada a eventos de bronco-aspiración, evidenciado por la presencia de elementos compatibles con cuerpos extraños en los alvéolos pulmonares, despertando respuesta inflamatoria.

• Condición de haber sido alimentado previo a la consulta: la necropsia permitió observar la repleción gástrica y la presencia de abundante contenido en el intestino delgado e intestino Estos hallazgos indican que el animal se encontraba en pleno proceso digestivo y este evento fisiológico conllevó a movilización de sangre hacia el tracto gastrointestinal (circulación preferencial) y aumento de presión sobre el diafragma.

Los hallazgos encontrados permiten inferir que los eventos que se desencadenaron y causaron la muerte se iniciaron: a) por disminución de la capacidad respiratoria comprometida por la neumonitis intersticial que el animal padecía y cuya manifestación era de tipo subclínica o silente; b) aumento de la presión intratorácica (postpandrial) y debido a la condición de ser una raza que carece de volumen de reserva respiratoria, necesario para tolerar niveles de exigencia de oxígeno como el que se requiere en momentos de ejercitación, clima caluroso o situaciones de estrés, como el ocurrido durante la consulta e intento de la toma de muestra de sangre, siendo este el factor detonante del síndrome de distress respiratorio.

Cabe destacar que la broncoaspiración pudo originarse debido a la plenitud del estómago, por la facilidad que esta raza tiene para broncoaspira aunado a la manipulación para inmovilizarla durante el examen físico y la inmovilización indispensable para realizar la toma de muestra de sangre, siguiendo las indicaciones estipuladas en las normativas por las clínicas para la asistencia de los pacientes.

Este trabajo, muestra las diferentes fases de evolución de un caso, en el cual su desenlace clínico final conllevó al estudio postmortem del cadáver y a reflexionar, sobre la necesidad de tener un continuo acceso a servicios de anatomopatología veterinaria en los campos de actuación, con los insumos de laboratorio necesarios y acordes, infraestructura adecuada y recursos humanos especializados. De esta forma se garantiza un servicio de soporte al clínico que lo solicite y se logra que el plan diagnóstico sea resuelto con inmediatez.

La adecuada conservación y tratamiento del cadáver en el caso clínico presentado fue determinante para el establecimiento de la causa de muerte del animal. Por ello es recomendable que las clínicas y/o consultorios veterinarios cuenten con equipos de refrigeración-congelación que permitan preservar el cadáver y/o muestras en condiciones adecuadas, hasta su llegada al servicio de diagnóstico.

La historia clínica marcó el punto de partida del procedimiento de necropsia. Luego fue retomada en forma conjunta con la interpretación de las lesiones microscópicas, diagnóstico final y discusión, convirtiéndola en una herramienta valiosa e indispensable para determinar la causa de muerte del animal.

Se recomienda en el momento de presentarse un caso de esta naturaleza:

• Preservar el espécimen en refrigeración por un tiempo no mayor a 48 horas y congelación en caso de no disponer del servicio de inmediato.
• Organizar y completar adecuadamente la historia clínica y tratamientos aplicados de forma detalla- da, en los cuales debe incluir hora de muerte.
• Recurrir a los laboratorios de apoyo diagnóstico, como el realiza- do en este estudio (anatomopatológico) con la finalidad de confirmar la causa de muerte y corroborar o descartar el diagnóstico clínico.

Esta experiencia le permitió al clínico encargado del caso, modificar el protocolo de admisión de cachorros para la consulta en la clínica, donde se le informa a los propietarios el deber de llevar a sus animales en ayuno o en fase de reposo postpandrial cuando van a ser sometidos a sujeción y/o excitación.

Agradecimientos

Al Médico Veterinario Martin Pérez, a la Dra. Luz Marina García del Centro de Diagnóstico Molecular (CEDIMOL). A ambos agradecemos su apoyo para la ejecución y culminación de este trabajo.

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Bibliografía:

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• Odriozola, ErnestoyPhill, M. (2000). Muerte súbita: Diferentes etiologías. Las Soluciones del Siglo XXI, INTA EEA Balcarce, Buenos Aires Difusión Ganadera, 167. Disponible en: www.produccion-animal.com.ar.
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• Trigo T, Francisco y Valero E. German. (2002). Trastornos circulatorios. en: Patología general Veterinaria. Unidad 2. Edición N° 3. Universidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia. Ciudad Universitaria. México. Pag. 25-82.

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M.V, M.Sc. Oneyda Ramírez, Dr. Carlos Marín y M.V, M.Sc Florángel Conde

Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Veterinaria.
Catedra de Anatomía Patológica, Maracay Edo. Aragua. Consultora F. Conde C. A., Maracay, Venezuela.

Contacto: direccioneditorial@medicinaveterinariaaldia.com