J. J. Moros M
El 21 de julio de 1946 se instaló en Caracas, en los espacios del Liceo Andrés Bello, el Primer Congreso Veterinario Grancolombiano; hasta el 28 de julio deliberaron las delegaciones de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela sobre los problemas que afectaban a la profesión y a la ganadería de nuestros países. El Congreso se organizó en siete secciones, a saber: Enseñanza, Zootecnia, Zooeconomía, Sanidad Animal, Inspección de Alimentos, Organización Profesional y Ponencias Extraordinarias. Fue auspiciado por el ministerio de Agricultura y Cría, del que era ministro el Ingeniero agrónomo Eduardo Mendoza Goiticoa y Gobernaba la Venezuela de entonces la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Rómulo Betancourt. De los acuerdos y resoluciones de aquel congreso, uno en particular es el que nos tiene aquí reunidos, el acuerdo que estableció que las Asociaciones Nacionales de Veterinarios, la figura gremial de la época, de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela, decretaran celebrar en lo sucesivo el 21 de julio el “Día del Veterinario”. De modo que desde 1947, tales días como este, lo celebramos. En 1946 también pasaron otras cosas interesantes en Venezuela, por ejemplo en enero comenzó el Primer Campeonato de Beisbol Profesional con un partido entre el Magallanes y el Venezuela que gano el Magallanes 5 a 2; en el 46 se funda COPEI, el partido socialcristiano que resultará tan importante para nuestra democracia, y ese año se decreta el voto directo, universal y secreto, para hombres y mujeres mayores de 18 años En el mismo 1946 pero en París, lanzan un nuevo traje de baño femenino, de dos piezas, el bikini…
En 1946 egresa la tercera promoción de la entonces Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Central de Venezuela, 21 caballeros la integran. En la primera promoción en 1940 estuvo María de Lourdes Salom y en la segunda, en 1944, Ana Sansonetti de Real, nuestras dos queridas mujeres pioneras en la profesión. Después del 44 tendrían que pasar 14 años para conseguir a otra mujer entre los egresados y todavía tres años más para que su presencia se hiciera regular. Hoy el panorama es totalmente distinto.
De manera que estamos celebrando la oportunidad sesenta y cinco del “Día del Veterinario”, y, a pesar de las circunstancias, tenemos sobradas razones para regocijarnos de nuestra profesión, pero esa celebración estaría incompleta si no la aprovechamos para reflexionar, aunque sea brevemente, sobre su estado actual y sus aconteceres. Tenemos una profesión de las más bellas de cuantas hay, el Dr. Ramírez Avendaño, en su discurso de padrino de promoción, tomando prestado de Gallegos cuando se refirió al llano, dijo que la veterinaria era (y cito libremente) “toda caminos como la esperanza y toda esperanzas como la libertad”.
Por supuesto que esa amplitud no la hace una profesión sencilla, en ese sentido recuerdo las reuniones de trabajo con los profesionales del Servicio de Orientación de la Universidad Central, que reconocían una gran dificultad para establecer una caracterización deseable en el aspirante a estudiar la carrera, comentaban por ejemplo: el veterinario puede desempeñarse en ambientes abiertos, rurales, en amplio contacto con la naturaleza; pero también tiene ambientes de trabajo totalmente cerrados, escrupulosamente limpios y distantes del medio natural.
El veterinario tiene desempeños rústicos, de gestos macro, pero también los tiene de rigurosidad y asepsia extremas, milimétricos o mini cuánticos. El veterinario puede desempeñarse en círculos intelectualmente elaborados, complejos; pero también interactúa en grupos humanos de los más sencillos, ajenos a las elaboraciones complicadas y quizás ahí sus responsabilidades sean mayores. En esas reuniones también discutimos en varias oportunidades si la veterinaria era una profesión de las ciencias del agro y el mar o de las ciencias de la salud.
Los veterinarios hacen todo eso y más. Esta compleja amplitud de la profesión en varias oportunidades me ha preocupado, en el sentido de no propiciar la formación de una imagen restringida de las capacidades profesionales, pero a la vez no caer en una imagen que por amplia la desdibuje, la diluya y le quite especificidad.
En una oportunidad me invitaron a un colegio de Maracay a una charla de orientación para los muchachos que iban a culminar el bachillerato. Quizás por el enfoque que le di, las preguntas del auditorio se orientaron a la actividad profesional con cada una de las distintas especies y progresivamente los orientadores y profesores me fueron presionando por una definición más global, en ese momento se me ocurrió y les dije (más o menos): “la veterinaria es la profesión que se ocupa de optimizar la interacción del hombre con los animales que él ha cultivado para satisfacer sus necesidades, y actúa con un énfasis en la salud”.
Después hice algunas precisiones que he usado para discutir tergiversaciones de la profesión y su rol, o sumarme a reflexiones oportunas, de las cuales hoy voy a presentarles dos. En primer lugar los animales “cultivados” y el término cultivados lo coloco entre comillas. Con frecuencia cuando queremos dar una definición rápida de cultura, dividimos la existencia en dos grandes bloques, lo que existe per-se, por obra de la creación, es lo que llamamos naturaleza; y lo que existe como producto de la acción del hombre sobre la naturaleza o por su propia creación, que es lo que entendemos por cultura. En este sentido los animales domésticos son cultura, son producto de la acción transformadora del hombre sobre la naturaleza. Hasta hace poco esta acción cultural de desarrollar y especializar especies animales lucía no tener límite ni restricciones; ahora, parece que desde diversos ámbitos, especialmente desde las cuestiones ambientales, la salud y la ética, han surgido alertas y reclamos, sobre cuál es el límite a esta manipulación. Me da la impresión, y lo dejo como reflexión, que la veterinaria tiene mucho que decir pero no ha participado lo suficiente en ese debate.
En segundo lugar, cercano a la idea anterior, somos testigos de cómo nuestras sociedades valoran cada vez más a los animales, y en eso, los cuidados veterinarios juegan un papel importante, los comités de bioética y grupos protectores; sin embargo, da la impresión de que semi-confundidos con estas tesis están creciendo grupos y corrientes que, perdiendo toda perspectiva, vuelven fetiches a los animales y pretenden que se les reconozcan atributos y valores que no tienen. Ya hubo un emperador desquiciado que pretendió coronar a su caballo y mas reciente unas cuantas ancianas que dejan fortunas como herencia a su perro. El fin supremo de nuestra profesión es el hombre y su bienestar, y el ámbito de acción el animal. Como nó que esto implica una acción respetuosa con el animal, como nó que los animales, además de las necesidades reconocidas, también pueden contribuir a resolver problemas de soledad, motivación, afectos o conflictividad del ser humano, pero y lo asomo como una reflexión amplia-no podemos permitir y mucho menos aupar afirmaciones como “mientras más conozco a los hombres, más quiero a mi perro”…y otras que derivan en conductas distorsionadas.
Hechas estas consideraciones voy a retomar la idea de otra charla de orientación en un liceo; en esa oportunidad me preguntaron cuál era para nosotros el animal más importante; sin vacilar respondí, que al igual que para el resto de la humanidad: el caballo.
Y es que desde una perspectiva histórica, de orígenes y significados el caballo es pieza fundamental en el espíritu y en las tareas humanas; sea en mitos y leyendas, sea en la realidad, el caballo está vinculado a la civilización, al desarrollo del hombre y a los orígenes de la veterinaria.
Me parece hermoso entonces, en una celebración del día del veterinario, dedicarle unos recuerdos a nuestros vínculos reales y fantásticos con el noble animal. Al parecer todo comienza en la mitología griega, cuando Perseo le corta la cabeza con cabellera de serpientes a Medusa; del chorro de sangre que brota, al tener contacto con la tierra, nace Pegaso, el caballo blanco alado, una de las figuras mitológicas más hermosas, que aún hoy en día se recrea en la cotidianidad y hasta en el cine. Pegaso andaba libre por el cielo y las referencias insisten en que, aunque el animal volaba, en su desplazamiento sus patas se mueven como si estuviera corriendo. Pero, en esa carga de simbolismos que es la mitología, aquel caballo indómito no podía ser montado por ningún héroe sin el auxilio de los dioses y es así que Belerofonte, príncipe de Corinto asiste al templo de Atenea la diosa de la inteligencia y la sabiduría y esta le obsequia un freno de oro. Cuando el héroe se acerca al animal con el aparejo, este reduce sus ímpetus, deja que se lo coloquen, acepta la montura y juntos parten a acometer las tareas que le estaban deparadas; entre ellas matar a la Quimera, el monstruo de tres cabezas león, cabra y dragón y derrotar a las amazonas.
Pero los dones de los dioses tienen límite y no aceptan abusos, y Belerofonte, ambicioso en exceso, quiso cabalgar hasta el Olimpo y sumarse a los dioses, Zeus para detenerlo en su atrevimiento mando un tábano (ya existían los tábanos) que picó a Pegaso, este se encabritó y tumbó a Belerofonte que cayó a la tierra donde herido y maltratado deambuló por el resto de sus días. Pegaso en tanto se convirtió en el portador de los rayos y truenos de Zeus y fue exaltado a constelación. Qué hermoso simbolismo hay en un freno de oro entregado por la inteligencia para dominar al animal…
La mitología griega también nos proporciona otros seres vinculados al equino; con torso y cabeza humanos y cuerpo de caballo, los Centauros serán conocidos por su conducta camorrera y por la lucha que desencadenaron al pretender raptar a Hipodamia, en plena celebración, el día de su boda con Pirítoo el rey de los Lápitas. Los centauros se convirtieron en símbolo de desmanes y destrozos, y las luchas mitológicas contra ellos pasaron a simbolizar los enfrentamientos entre civilización y barbarie, y se conocen como la centauromaquia.
Las andanzas de un centauro de nombre Neso, que pretendió raptar a Deyanira, la prometida de Heracles, fueron inspiración para una amplia producción artística de clásicos y renacentistas; conjuntos escultóricos y pinturas representan el momento del intento de rapto y la resistencia, o la encarnizada lucha entre Heracles y Neso hasta la derrota mortal del centauro.
Hay varias teorías que intentan explicar el origen de la figura mítica del centauro, donde el hombre se funde con el caballo, la más aceptada es la que propone que esa integración en un solo ser es producto de una primera reacción de los pueblos primitivos que ocupaban Grecia y no conocían la equitación, frente a las incursiones de pueblos del sur de Asia central que si montaban a caballo. La creencia de que se trataba de un solo ser sería semejante en los indígenas de América ante la llegada de los españoles en sus cabalgaduras.
La transformación criolla de estos mitos y la aparición del centauro llanero la vamos a comentar después que hagamos una breve referencia al otro gran caballo de la mitología: el Unicornio. Un caballo blanco, con patas de antílope, barbas de chivo, cola de león y un gran cuerno en la frente. Habitante de bosques húmedos con cascadas, lagunas y árboles cubiertos de musgo. La figura del unicornio está presente en la mitología de muchas civilizaciones incluyendo la griega, la de la India, China y Japón, pero es en la medieval donde alcanza su mayor difusión.
En la edad media estaban convencidos de la existencia del unicornio y era un animal noble, puro y muy espiritual. Símbolo de la pureza y la virginidad, vive más de mil años y brinda protección a quien la necesite. La mejor forma de cazarlo es llevando una doncella virgen para atraerlo. Es símbolo de la caballería andante y su imagen aparece en numerosos escudos medievales incluyendo el que aún usa la monarquía británica del Reino Unido.
En el inventario tras la muerte del monarca español Felipe II, figuran dos cuernos de unicornio adornados con metales y piedras preciosas, piezas de muy alta cotización en la época, por su rareza y porque el polvo de su raspadura protegía contra todas las enfermedades y sobre todo contra los envenenamientos, tan de moda entonces. Después se estableció que tales cuernos de unicornio son, en realidad, desarrollos de origen dental de un cetáceo marino, el narval, conocido como unicornio del mar, frecuentes en las aguas nórdicas que recorrían los vikingos, y que fueron ellos quienes se dedicaron a intensificar la propagación de la leyenda a la par que comercializaban las codiciadas falsas piezas.
Si nos apartamos de la Mitología y vamos al arte, de las referidas al caballo en el arte del renacimiento, quizás el caso más interesante es El Caballo Sforza, una gigantesca escultura de un caballo tres veces el tamaño natural, encargada a Leonardo Da Vinci por el Duque de Milán para honrar a su padre Ludovico Sforza. La obra debería reflejar nobleza, majestad y autoridad. Dieciséis años trabajó Leonardo en estudios del natural, bocetos y cálculos, muchos de los cuales han llegado hasta nuestros días, y en el modelado de la escultura en arcilla. El genio del renacimiento consideraba que en el caballo era donde mejor se daba el balance entre propósito y belleza que existe en la naturaleza. Los Franceses destruyeron el modelo en 1499 en una guerra contra Milán y al proyecto quedo frustrado hasta tiempos recientes cuando escultores contemporáneos e industriales lograron fundir la obra que interpreta el proyecto de Leonardo.
Se pudiera pensar que estos mitos y sucesos son tan remotos en espacio y tiempo, que nada tienen que ver con nosotros y mucho menos con nosotros y nuestros caballos. Gastón Carvallo, Investigador del Área Socio-histórica del Centro de Estudios del Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela publicó a finales de 1985 una investigación llamada El Hato Venezolano, en él se analiza desde una perspectiva socio-histórica esa forma de producción tan importante en la historia de nuestra ganadería.
Durante la investigación realizaron un gran número de entrevistas a trabajadores y ex trabajadores de hatos; en un aparte dedicado a los caballos tratan de su importancia y del proceso de su acondicionamiento para incorporarlos al trabajo del hato. En una de las notas de esta parte incorporan un fragmento de la entrevista a un peón que trabajaba en esas tareas. Están hablando del amansado de caballos y el diálogo refleja la mitología criolla de nuestros Belerofonte y Pegasos.
Entrevista n° 213, p.10. (cito):
¿Y como a cuánto tiempo después que lo habían trochado empezaban a arrendarlo y a ponerle freno?
Bueno, eso da después, como al año, hasta que no soltaba el colmillito de aquí, no se podía arrendarlo, ni enfrenarlo.
Y entonces, ¿Cuándo ustedes lo empezaban a domar, era cómo, qué le ponían en la cabeza?
Bueno, nosotros le poníamos un bozal, entonces le poníamos el barbaquero y entonces el bozal en la boca.
¿Era de cuero?
Si, era de cuero de ganao, todavía uno lo acostumbra, también, bueno, hasta que uno le va dando clase, clase y clase, entonces hasta que se puede poner el freno pues, ya de dos riendas, entonces llegará mas a freno pelao.
¿Y lo trochaban? ¿Ahí mismo le ponían freno?
Algunos se les metía freno, otros eso iba dependiendo, después de que se bozaleaba, bien bozaleado, se le metía freno.
¿Lo primero que le ponían era un bozal?
Un bozal, un bozal, lo que llaman bozaleao, con una falceta, después que estaba bien sujeto ya por la boca, ya con el bozal, entonces se le ponía freno ya pa’empezá a trabajá por lo menos, pa’empezá a echá unas carreritas y vaina, ya pa’uno empezá a trabajá, pa’apartá ganao.
Pero pasaba tiempo, ¿Cómo cuanto tiempo antes de…?
Eso se llevaba por un trascurso de cuatro, cinco meses, todo dependía del tiempo del caballo, porque habían unos que salían un poquito más inteligentes y otros que nacían más brutos que el carajo.
¿Y de una vez le ponían freno o primero le ponían un bicho de cuero por la boca?
Puro bozal de falceta antes de metele el freno.
Entonces nuestros pegasos criollos también corren sobre cielos de espejismos en el llano, y el freno, don de la inteligencia, es el instrumento domesticador de nuestros llaneros. Pero la habilidad para compenetrarse caballo y jinete en las faenas ganaderas, hasta convertirlos casi en un solo ser, los acerca más al mito del Centauro; imagen que se desarrolló poderosamente durante la guerra de la independencia; a Páez le decían el Centauro de los llanos, y quizás esta fusión sea lo que nos privó de la identificación con nombre propio de algunos caballos de nuestra guerra de independencia, no tenemos un Babieca como en el caso del Cid Campeador, ni un Bucéfalo como Alejandro Magno. Mucho menos una anti figura de héroe como el caso de Rocinante del Quijote.
Pero también nuestros artistas plásticos se han ocupado de suplir esta carencia y nos han entregado trabajos extraordinarios sobre las cabalgaduras de nuestros héroes. De ellos destaco el caballo blanco que monta el libertador en la pintura titulada “Retrato ecuestre de Bolívar” que hizo Arturo Michelena para la Asamblea Legislativa de su Carabobo Natal; un célebre crítico especializado halaga de esta obra la unidad jinete y caballo y señala que es eso lo que le confiere al cuadro un gran aliento de monumentalidad. De las esculturas solo voy a recordar el brioso caballo que monta José Antonio Páez en el monumento de la plaza dedicada al héroe en El Paraíso en Caracas. La escultura es obra de Andrés Pérez Mujica, fue fundida por Eloy Palacios y se inspira en otra obra de Michelena, el cuadro “Vuelvan Caras”. Una réplica fue colocada a las afueras de Valencia donde empieza la autopista del campo de Carabobo.
No solo la artes plásticas tributan a nuestros caballos, también la poesía le ha dedicado magníficos trabajos; el caroreño Luis Alberto Crespo tiene, en lo mejor de su producción, un poemario dedicado al caballo: “Señores de la distancia”. Como cierre de este homenaje al caballo y antes de unas consideraciones finales, me voy a permitir leerles de ese poemario este poema:
:
Soy zaino cerrado,
cuando me ensimismo,
y me inclino ante lo que me destruye.
La raya blanca del alazán,
en la cara,
cuando me anuncian infortunio.
Soy cebruno con un zarpazo en el costado,
cuando padezco de mí,
en lo más mío de las doce.
Soy ruciomoro viejo en el rictus,
cuando mueres y la hierba sabe a más nunca.
Soy castaño lucero,
cuando oigo un grito en lo que digo,
y el absoluto es una soga en la garganta.
Soy bayo,
cuando tiemblo si la tierra me toca,
y soy ruano,
ruano pálido,
asombrado por su espíritu que es la tórtola.
En estas palabras del día del Veterinario no podemos dejar de referirnos aunque sea brevemente a la situación que atraviesa nuestro ejercicio profesional; en los últimos años hemos visto como el conjunto de instituciones en la base y en lo operativo de nuestra acción profesional han sido sometidas a un progresivo deterioro. Asombra que la destrucción no obedezca a un propósito de sustituir por una estructura más eficiente o mejoradora a uno u otros fines, sino que se limite a desmontar sin edificar. Con frecuencia se empieza cambiando el nombre para luego abandonar, en otros casos se crea una estructura paralela que solo responde a una parte de los propósitos. Por mencionar solo dos voy a nombrar el cerco presupuestario a las universidades, donde caen las facultades de veterinaria y el descuido o casi abandono de todo lo relacionado con las tareas profesionales frente a las importaciones que nos conciernen, ahora que importamos tanto, ahora que importamos todo.
Para terminar…
Las amigas y los amigos colegas de la Junta Directiva del Colegio, a quienes agradezco haberme invitado a ocupar esta tribuna, han divulgado ampliamente que estamos cumpliendo 40 años de graduados. Cierto, hace cuarenta y seis años llegamos un buen grupo a Maracay a estudiar veterinaria, la expansión de la educación tras la caída de la dictadura perezjimenista hizo que formáramos parte de uno de los contingentes más grandes de los que accedían a la universidad. Llegamos a una ciudad que apenas despertaba de ser un pueblo grande con toques gomecistas, donde frenéticamente se abría una avenida Bolívar que la atravesaba de extremo a extremo.
La Facultad donde íbamos a estudiar quedaba a medio camino hacia un poblado periférico donde para algunos grupos semireligiosos se sitúa un poderoso centro magnético de la tierra. Al fondo, unas enormes montañas que eran parque nacional y detrás de ellas estaban varios de los mejores parajes costeros del centro del país. Aquella Facultad se asentaba en un magnífico conjunto arquitectónico y su centro neurálgico era un modesto cafetín rodeado de enormes jabillos donde, en una suerte de realismo mágico, llovían cachitos e iguanas.
Como a todos, la universidad cambió nuestras vidas. Allí hicimos amistades que nos acompañarían para siempre. Allí estudiamos, aprendimos y crecimos. Allí amamos y desamamos, peleamos y nos reconciliamos, nos acercamos y nos alejamos. Erramos y rectificamos. Allí creímos y luchamos por lo que creíamos. Allí nos asombró la realidad y allí conocimos de nuestras limitaciones. Allí nos llegaron los ecos del mayo francés del 68…”paren el mundo que me quiero bajar”… “prohibido prohibir”…
Allí vivimos la renovación universitaria y la intervención de la Universidad. Desde allí salimos a recorrer este país que apenas conocíamos. Allí fuimos felices en la fugacidad de una serie de momentos. Allí nos graduamos hace 40 años un 21 de julio y desde entonces iniciamos un transitar de vida en esta profesión, con una entrega que nos llena de orgullo, aunque estemos seguros de que ha podido ser más…
Por aquellos años iniciales, en 1967, Armando Manzanero lanzaba al mercado su segundo long-play como compositor e intérprete: Manzanero el Grande. Voy a tomar la letra de uno de los boleros contenidos en aquel disco para dirigirme a la veterinaria cerrando estas palabras, es aquel que al principio dice:
Parece que fue ayer cuando te vi aquella tarde en primavera…Y más adelante termina… Soy tan feliz, pues sigues siendo de mi vida la fragancia En nuestro amor nunca ha existido la distancia Que Dios te guarde por hacerme tan feliz.
Muchas gracias, que viva la veterinaria.
