José Rafael Pérez Machado

La enfermedad uterina en vacas, es una patología de elevada prevalencia, asociada a la disminución del 20 por ciento de la tasa de concepción, el alargamiento en 30 días o más en el intervalo parto concepción y la elevación de la tasa de eliminación en 3 por ciento (LeBlanc y col., 2002), lo que directamente resulta en incremento de los costos de producción.

Es una constante que 90 a 95 por ciento de las hembras domésticas, sufren contaminación del tracto reproductivo después del parto y durante el coito, por patógenos presentes en el ambiente y en sus genitales externos. A pesar de esta situación, la aparición y tipo de enfermedad uterina, dependerá del grado de contaminación bacteriana, su persistencia y el nivel de afectación que alcance a sufrir el tejido uterino, esto a su vez está determinado por el balance entre la patogenicidad de las bacterias involucradas y principalmente por la respuesta inmunológica de la hembra.

La respuesta inmune, a su vez estará condicionada por el grado de desbalance metabólico postparto y depende directamente del nivel de reservas grasas disponibles para el exigente período de transición. Figura 1.

Figura 1. Relación respuesta metabólica e involución uterina durante el periodo de transición

El sistema inmune, juega rol primordial en todos estos procesos; es el encargado de diferenciar la respuesta de cada individuo en particular, permitiendo la pronta recuperación y reinicio de la actividad reproductiva o la persistencia de la afección; la apropiada respuesta inmune puede estar condicionada por factores predisponentes como nutrición, condición corporal, edad, tipo racial y manejo, pero también por factores determinantes como, virus y la ocurrencia de trastornos (distocia, retención placentaria, cetosis) durante y después del parto.

Queda claro que el diagnóstico de la enfermedad uterina dependerá de la presencia y evaluación de muchos factores interactuando en conjunto. Es común entre investigadores y profesionales, opiniones conflictivas respecto a la definición de los casos y el tratamiento más apropiado.

Clasificación de las patologías endometriales en la vaca

» En numerosos estudios durante los últimos 30 años, los términos metritis y endometritis han sido utilizados en forma indistinta sin llegar a identificar o diferenciar cada caso particular. Por lo tanto, para las enfermedades uterinas es necesaria una definición práctica del caso, con base en criterios diagnósticos que permitan identificar vacas, que ciertamente en el futuro presentarán afecciones en la eficiencia reproductiva. Esto se ha solucionado muy recientemente con la definición clínica de las enfermedades uterinas en el postparto bovino (Sheldon y col., 2009).

» La metritis puerperal se define como útero anormalmente agrandado, sin tono, con una profusa descarga rojo- marrón y fétida, asociada con signos clínicos de enfermedad sistémica (disminución en la producción de leche, signos de toxemia) y fiebre mayor a 39.5 °C, dentro de los 14 días postparto, generalmente estas vacas no ovulan durante este período postparto, pero en los casos de vacas que ovulan y presentan cuerpo lúteo, podrían estar predispuestas a sufrir de piometra (Gilbert, 2008).

» Piometra se define como la acumulación de material purulento en el lumen del útero con la presencia de  un cuerpo lúteo y el cérvix cerrado. Esta condición es provocada por el fallo del endometrio dañado para secretar niveles adecuados de prostaglandina F2 alfa (PgF2α). Ocurre con mayor frecuencia en vacas que al menos han ovulado una vez después del parto. Son pocos los signos de enfermedad que puede evidenciar la vaca con piometra.

» Endometritis es una inflamación de las capas de tejido endometrial del útero, sin la presencia de signos sistémicos de enfermedad, asociada a infecciones bacterianas sufridas durante el periodo postparto (Le Blanc y col., 2002). La endometritis infecciosa bovina, se considera la principal y más común afección postparto en la vaca (Chapwanya y col., 2008). Puede ser clasificada como clínica y subclínica.

» La endometritis clínica (EC) se caracteriza por una descarga uterina purulenta (>50% pus), detectable por vaginoscopia, ecosonografía o inspección manual, acompañados de cérvix que permanece mayor a 7,5 cm de diámetro, a partir de los 21 días postparto o descarga mucopurulenta (aproximadamente 50% pus, 50% mucus) detectable por vagina (Figura 2), después de los 26 días postparto (Gilbert, 2008). Las vacas con EC entre los días 15 a3 0 del postparto, van a tener mayor número de días abiertos, menor oportunidad de ser preñadas en los primeros 100 días postparto.

» La endometritis subclínica (ES) es diagnosticada por la presencia de >18% neutrófilos si la muestra de citología uterina fue colectada entre los 21-33 días postparto, >10% neutrófilos en muestras colectadas a los 34-47 días postparto y > 5% neutrófilos en muestras entre los 48-62 días postparto (Madoz y col., 2008).

Endometrosis (ET) nos identifica una marcada y evidente fibrosis periglandular, diagnosticada solo por biopsia endometrial, que aunque no ha demostrado su influencia sobre la fertilidad en la vaca su diagnóstico en vacas que no evidencian signos macroscópicos de enfermedad uterina o endometritis subclínica, ha sido reportado en aumento (Merbach y col., 2008).

Figura 2. Secreción muco purulenta expulsada vía vulvar, 30 días postparto

Diagnóstico en la vaca

» En las afecciones que aparecen durante el periodo de involución uterina postparto, en la vaca es común que solo cuadros clínicos muy evidentes sean tomados en cuenta, diagnosticados y tratados, pasando inadvertidos los cuadros sub clínicos, que podrían llegar a convertirse en trastornos crónicos o llegar a afectar el sistema endocrino y en conjunto producir alteraciones de la fertilidad. El diagnóstico precoz y la prevención de afecciones, que puedan llegar a comprometer la producción en los rebaños, es mucho más rentable que el tratamiento tardío y la consecuente pérdida de tiempo productivo.

Cuadro 1. Comparación de las ventajas y desventajas de los métodos diagnósticos para la endometritis sub clínica

» En vacas de alta producción lechera, un 20 a 40 por ciento pueden desarrollar inflamación aguda del útero (metritis), el 20 por ciento muestra inflamación clínica del endometrio (endometritis clínica) hasta por tres semanas postparto y aproximadamente el 20 por ciento desarrollan inflamación sub clínica (endometritis sub clínica), más allá de los 45 días postparto (Sheldon y col., 2008; Walsh y col., 2011).

» Muchos métodos han sido evaluados para determinar o diagnosticar el tipo y/o grado de las afecciones uterinas en la vaca, realizando muestreo a diferentes niveles del tracto reproductivo, algunos de los más reportados son: observación directa de secreciones a nivel vulvar, observación de secreciones cervicales ayudados por el espéculo vaginal, la citología por diferentes técnicas (hisopos, lavado uterino con soluciones fisiológicas, metricheck y últimamente citobrush), además de la biopsia endometrial y el uso de la evaluación ecosonográfica (Kasimanickan y col., 2004 y 2005).

Comparando los métodos diagnósticos anteriores, la citología cervical o uterina, ha demostrado ser el método más eficiente y exacto. Barlund y col. (2008), compararon la sensibilidad y especificidad de diferentes métodos o test diagnósticos para endometritis en vacas, para los 150 días postparto, obteniendo, ventajas del método de citología por citobrush, frente a test como la vaginoscopia, citología por lavado uterino, ultrasonografía de líquido uterino y características uterinas. Cuadro 1.

» Estos resultados demuestran la sensibilidad y alta especificidad de la citología uterina, en el diagnóstico de afecciones infecciosas y/o inflamatorias, durante  el período postparto en la vaca, con respecto a otros métodos diagnósticos. Últimamente se ha planteado el uso de la citología acompañado de la determinación y cuantificación sérica de proteínas de fase aguda (Proteína C reactiva, haptoglobina) lográndose así aumentar la eficiencia del método para la identificación de cuadros clínicos y sub clínicos en los bovinos (Eckersall, 2000).

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Experiencias  en Venezuela

» Es muy poca la información sobre la incidencia de esta importante afección en el país, a pesar de eso los investigadores no dudan en considerar a la endometritis como la segunda causa afecciones reproductivas en la ganadería del trópico, pero en la práctica es poco considerada.

» Domínguez y col. (2008), evidencian que las vacas mestizas con mayores grados de enfermedad uterina, determinado por las características de las secreciones uterinas, presentaron 1,58 veces más ausencias de cuerpos lúteos, durante el periodo de 45 días postparto, lo cual también estuvo correlacionado con bajos niveles de condición corporal preparto y al final representó apenas un 20% de preñez para los 120 días postparto.

» Pérez J. R. (2009), comparó grupos de diferente tipología racial, G1 (vacas mestizas Bos Taurus x BosIndicus con producción de leche > 6 l/día), versus G2 (mestizas con producción de leche < 5 l/día) y G3 (Brahmán con ordeño), en sistemas de producción doble propósito en la región centro llanera, logrando determinar la existencia de efecto de la tipología racial sobre condición corporal (P<0,001) y una tendencia de la tipología racial a influir sobre el grado de secreciones uterinas en el periodo de los 30 a 45 días postparto. En el mismo grupo de vacas, se pudo evidenciar correlación negativa entre las variables condición corporal al parto y el tipo de secreción uterina (Kendall´s 0,01), donde una menor condición corporal al parto se relacionó a la presencia de secreciones uterinas con características (color y olor) asociadas a trastornos puerperales y en consecuencia retardo en la involución uterina o mayor presencia de afecciones inflamatorias uterinas.

» Es necesario ampliar las investigaciones que profundicen el conocimiento de la incidencia, patogenia, estrategias de diagnóstico y metodologías de prevención de la enfermedad uterina postparto en rebaños de sistemas de producción doble propósito, además de dirigir esfuerzos hacia la aplicación de la proteómica y genómica, que permitan orientar los diagnósticos hacia la selección de vacas resistentes a esta patología.

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Bibliografía:

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• Walsh, S.; Williams, E. and Evans, A. (2011). Causes of poor fertility in high milk producing dairy cows. Animal Reproduction Science. 123: 127–138.

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M.V. MSc. José Rafael Pérez Machado

Prof. Agregado – Universidad Rómulo Gallegos. San Juan de los Morros. Estado Guárico. | jorapevet@gmail.com