La historia de Henrietta Lacks: las células Hela. Henrietta Lacks era una mujer de color que nació el 1 de agosto de 1920, en el pueblo de Roanoke, estado de Virginia. Su madre, Eliza Lacks Pleasant, que estaba casada con Johnny Pleasant, el padre de Henrietta, falleció en 1924 al dar a luz al décimo de sus hijos. A la edad de 15 años Henrietta quedó embarazada de David Lacks con quien formó una pareja estable, que finalmente se casó y tuvieron cinco hijos.
En febrero de 1951 Henrietta acudió al consultorio externo de ginecología del Hospital Johns Hopkins por presentar un sangrado vaginal anormal, se le hizo el diagnóstico de cáncer de cuello de útero, lo que fue el inicio del fin.
Luego de ser tratada con las técnicas de esos años, incluyendo radioterapia local con radio intrauterino y radioterapia con rayos X, el tumor siguió su curso implacable invadiendo pulmón, hígado, peritoneo y cavidad pelviana rápidamente, sin que ninguna forma de tratamiento pudiera alterar el curso fatal de la enfermedad.
Durante el tratamiento de Henrietta Lacks, los investigadores tomaron muestras del tumor de la Sra. Lacks sin su conocimiento o consentimiento. Murió de cáncer de cuello uterino el 4 de octubre de 1951, solo ocho meses después de su diagnóstico. Tenía 31 años.
Durante dos décadas, las células de Henrietta Lacks: las células HeLa, tomando las primeras letras de su nombre y apellido, se comercializaron y distribuyeron por todo el mundo sin que su familia lo supiera, contribuyendo a casi 75.000 estudios, allanando el camino para avances desde las vacunas contra la poliomielitis y el Virus de Papiloma Humano hasta los medicamentos para el VIH / SIDA y emprendimientos que incluyen la fertilización in vitro.
Además, las células HeLa se utilizan actualmente en investigaciones vitales para los esfuerzos de respuesta al COVID-19.
¿Qué son las células HeLa?
Una línea celular se define como células que se aíslan de un determinado órgano o tejido y pueden cultivarse de manera controlada en el laboratorio. Se caracterizan por ser extremadamente prolífica y duradera, lo que permite su uso en periodos extensos de investigación.
Desde 1952 a la fecha las células HeLa han estado involucradas en miles de estudios. Su aporte a todas las ramas del conocimiento ha sido invaluable. Incluso han ido al espacio exterior, dentro de algunos protocolos de estudio. Son omnipresentes en la realidad científica de hoy. Se calcula que se han producido más de cincuenta toneladas de células HeLa para investigación, diagnóstico y producción de biológicos.
Durante dos décadas, las células de la Sra. Lacks se comercializaron y distribuyeron por todo el mundo sin que su familia lo supiera. Contribuyendo a casi 75.000 estudios, las células HeLa han allanado el camino para los avances desde las vacunas contra la poliomielitis y el Virus de Papiloma Humano hasta los medicamentos para el VIH / SIDA y avances que incluyen la fertilización in vitro. Además, las células HeLa se utilizan actualmente en investigaciones vitales para los esfuerzos de respuesta al COVID-19.
Equidad y salud: el legado perdurable de Henrietta Lacks
Al reconocer el legado perdurable de Henrietta Lacks, la OMS reconoce su historia, una de inequidad, y espera rectificar colectivamente las desigualdades injustas en la salud mundial.
El año pasado, cuando la familia Lacks marcó el centenario del nacimiento de Henrietta Lacks, la OMS lanzó una campaña histórica para eliminar la misma enfermedad que se cobró su vida.
Por primera vez, el mundo se comprometió a eliminar un cáncer bajo la dirección de la estrategia mundial de la OMS para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino. Uniéndose a este movimiento global.
La familia Lacks continúa abogando por el acceso equitativo a la vacuna contra el VPH, una herramienta que salva vidas y protege contra el cáncer de cuello uterino, pero que sigue siendo inaccesible para las niñas en algunos de los países más pobres y agobiados.
Mientras la familia Lacks lleva adelante las notables contribuciones de su abuela al mundo, únase a nosotros para honrar el gran legado de Henrietta Lacks: las células HeLa.
1 comentario
Admirable. ella merece RECONOCIMIENTO